두 아이 IQ는 비슷한데 왜 성적은 차이가 날까?

"우리 애가 머리는 좋은데, 이상하게 성적이 안 나와요.", "둘 다 똑같이 키운 것 같은데, 두 아이가 왜 이렇게 차이가 날까요?" 수많은 부모님이 던지는 질문입니다. 지능은 좋지만, 아니면 적어도 두 아이의 지능이 비슷하지만 성적을 가르는 요인은 따로 있습니다. 오늘 소개할 연구는 공부에 영향을 미치는 '기질(Temperament)'과 '성격(Character)'의 영향에 관한 것입니다.

1. IQ가 높다고 무조건 공부를 잘하는 것은 아니다.

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국내 한 연구에서는 중학교 남녀 학생 280명을 대상으로 지능(IQ) 검사, 그리고 개인의 기질 및 성격을 알아보는 JTCI 검사를 함께 진행했습니다. 우리가 흔히 생각하기에 IQ가 높으면 당연히 성적이 좋을 것 같지만, 단순 상관 분석 결과, 일반 지능지수(IQ)는 학업성취(성적)와는 유의미한 직접적 상관을 보이지 않았습니다. 이는 지능 자체가 성적을 결정짓는 유일한 변수가 아님을 명확히 합니다.

이 연구에서는 지능이 성적에 영향을 미치기 위해서는 반드시 특정 성격 요소를 매개, 즉 거쳐가야한다는 것을 보여주었습니다. 그 요인은 바로 인내력(기질)과 자율성(성격)입니다. 높은 지능은 곧 낮은 위험회피 성향과 높은 인내력, 자율성이라는 '학습에 유리한 성격'을 함께 수반하는 경향이 있었습니다. 하지만 모든 학생들이 그런 것은 아닙니다.

2. 학습 부진의 '그림자' 성격: 위험회피

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이 연구에서 학업 저해 요인으로 특히 주목한 성격 요인은 바로 '위험회피(Harm Avoidance)'입니다.

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3. 주목해야 할 3가지 유형

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연구진은 성적, 지능, 성격의 조합에 따라 학생들을 5가지 집단으로 분류했습니다. 그중에서 특히 주목해야 할 3가지 유형을 정리했습니다.

4. 결론: 성적, IQ보다 '자율성'을 키우고 불안을 낮춰라!

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이 연구가 우리에게 주는 가장 중요한 메시지는 명확합니다.

1. 지적 능력 외 기질 및 성격 검사 필요: 학업 부진을 다룰 때 단순히 지능 문제로 치부해서는 안 됩니다. JTCI와 같은 성격 진단 도구를 통해 학생의 학습 동기와 태도를 결정하는 기질과 성격의 구조를 파악하는 것이 우선되어야 합니다.

2. '위험회피' 기질에 대한 개입: 불안과 소심함이 높은 저성취 학생(2번 집단)에게는 낮은 성적으로 인한 '실패에 대한 두려움(HA)'을 감소시키고, 학습 과정에서 오는 불확실성을 수용할 수 있도록 정서적 안정과 점진적인 성공 경험을 제공하는 상담이 중요합니다.

3. '최고 지능-최하 성취' 그룹에 대한 개입: 머리는 좋으나 성적이 나오지 않는 3번 집단에게는 낮은 자극추구(NS) 기질을 고려하여 관심사와 호기심을 잘 끌어내줄 교육과정이나 분야를 찾아주고, 자율성(SD)을 증진시키는 환경을 조성해주는 것이 중요합니다.

   
   

결론적으로, 공부를 잘한다는 것은 높은 지능과 더불어 '끈기 있는 노력(인내력)'을 기울일 수 있는 '자율적인 의지(자율성)'가, '새로운 도전을 회피하지 않는(낮은 위험회피)' 태도와 결합될 때 비로소 완성되는 통합적 수행 능력임을 명심해야 합니다.

우리 아이가 단순히 성적이 낮다고 "너는 왜 이렇게 머리가 안 돌아가니?"라고 다그치는 것은 잘못된 접근일 수 있습니다. 아이의 성적 부진 뒤에는 '지나친 불안감(높은 위험회피)'이나 무기력(낮은 자극 추구/위험회피) 같은 심리적 요인이 숨어있을 가능성이 높습니다. 이제부터는 성적표만 볼 것이 아니라, 아이의 '인내력, 자율성, 그리고 불안 수준(위험회피)'을 관심 있게 보아주는 것이 필요합니다.

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연구출처: 오현숙. (2016). 누가 공부를 잘하고 누가 공부를 잘 못하는가? - 학업성취와 관련된 지능, 기질 및 성격 특성에 관하여. 교육문화연구, 22(1), 101-125.